正月にカニを食べる理由と縁起の意味

最終更新日：2026-01-01
執筆者：kani-tu.com編集部（カニ通販歴10年。越前・札幌市場の産地取材や冷凍ガニの解凍比較テストを多数実施）

正月にカニを食べるのはなぜ？文化的背景とよくある疑問

\お得に旬のカニを手に入れたいあなたへ/

正月の縁起物としてのカニの位置づけ

年始に「正月 カニ なぜ」と検索する方が増える背景には、カニが縁起物とされ、おせちの代わりにいただいても差し支えないと説明されています（丸通「お正月にカニを食べるのはなぜ？」）。実際、家族が集まりやすい正月に、豪華で食卓が華やぐ象徴として選ばれやすいと言えるでしょう。

また、冬はカニの旬のピークであり、年末年始に需要が急増するとの指摘もあります（悩みスッキリ「正月にカニを食べるのはなぜ？」）。味わいの最盛期に重なることが、特別感とともに選択を後押しします。

この記事で分かる主な理由一覧

• 縁起物として「勝運」「家内安全」「子孫繁栄」「厄除け」「合格祈願」を象徴しやすいから
• 冬が旬で美味しさのピークに当たるうえ、非日常のごちそうとして満足度が高いから（年末需要の急増）
• おせちの代わりや追加の主役としても成立し、家族が一体で楽しみやすいから（丸通の見解）

カニの見た目と生態が縁起に結びついた理由（ハサミ・横歩き・卵・脱皮）

ハサミが幸運や勝利を象徴する由来

鋭いハサミは「掴み取る」「切り開く」のイメージと重なり、運や勝機を逃さない象徴として好まれます。年始に「勝ちをつかむ」願掛けとして、受験や仕事始めの食卓でのモチベーションにもつながりやすいでしょう。

横歩きや脚の多さから家内安全や団結を表す理由

横歩きする独特の動きは無理をせず道を切り拓く姿に重ねられ、たくさんの脚は「多方面から支え合う」連想を生みます。家族や仲間がそろう正月に、団結や家内安全を願う象徴として語られてきました。

卵を抱く習性が子宝・子孫繁栄に結びつく理由

カニは腹側に卵を抱えて外敵から守る習性があり、人が子を大切に育む姿に似ていると捉えられて特別視されてきた、とする説明があります（おせちや「正月の豪華料理ズワイガニ！縁起が良いとさえる由来」）。この生態が「子宝」「子孫繁栄」の願いと重ねられてきたと考えられます。

脱皮する習性から生まれ変わりの象徴へ

殻を脱ぎ捨てて成長する脱皮は「再出発」や「生まれ変わり」を想起させ、節目の正月にふさわしい縁起担ぎとして語られてきました。前年の厄を落として新年を迎えるイメージにも合致します。

カニが茹でると赤くなる意味──厄除けや合格の象徴の由来

赤色が厄除けとされた日本と中国の伝統

古来、赤は魔除け・厄除けの色とされ、茹でると真っ赤になるカニは縁起物として位置づけられてきました（ディノス「おせち料理の意味・由来とは？」）。赤い食材を祝いの席に取り入れる文化は日本各地に根づいており、正月の晴れやかさを強調してくれます。

『甲』や甲羅にまつわる合格との結びつき

「赤い甲羅＝合格」の連想は、中国の科挙で成績区分に「一甲・二甲・三甲」という“甲”の語が用いられたことに由来する、という解説が見られます（いい坂富士「お正月に食べるカニに関して徹底解説！」）。甲は甲羅にも通じ、受験期の冬にカニを囲む縁起担ぎとして語られてきた、と理解されやすいでしょう。

おせちとの関係と越前ガニの皇室献上に見る歴史的な格

おせち文化とカニが果たす役割

おせちは「保存が利く祝い肴」を重ねる文化ですが、近年は家族で“できたてを囲む楽しさ”を求め、鍋や焼きガニをおせちの代替・補完として選ぶ家庭も増えています。カニは一体感とごちそう感を同時に満たし、正月の主役に据えやすいのが特徴です（丸通の見解も「おせちの代わりになり得る」旨を示唆）。

越前ガニが皇室に献上されてきた経緯

福井の「越前ガニ」は歴史的に皇室へ献上されてきたとされ、その系譜は明治期（1909年）にまでさかのぼるとの記述があります（スカイネット「なぜ年末にネット通販でカニを取り寄せするのか？」）。「献上」の語感はブランドの格を支え、正月の“晴れの食材”としての位置づけを後押ししてきました。

現代の習慣と流通：年末の通販需要や地域ごとのカニ文化の違い

年末年始にカニが選ばれる商習慣と贈答文化

年末はボーナスや帰省に合わせて「ちょっと良いもの」を贈る・囲む需要が高まり、冬が旬のカニは味の最盛期と贈答シーズンが重なるため、通販の注文が集中しやすい傾向があります。配送指定がしやすい冷凍ガニは、受け取り計画が立てやすい点でも選ばれています（冬の特別感・需要増の指摘は「悩みスッキリ」にも記載）。

地域別・ブランド別のカニの違い（越前ガニなど）

日本海側ではズワイガニ（越前ガニ、松葉ガニ、加能ガニなどの地域ブランド）が有名で、漁場や選別基準の違いが味わい・身入り・価格に反映されます。太平洋側や北日本ではタラバガニや毛ガニの人気も根強く、料理法も、鍋・焼き・刺し・甲羅味噌など地域の食文化とともに多様に発展しました。ブランドの「安心感」と、家庭の“食べ方の相性”を両立させて選ぶのがおすすめです。

公的機関の情報も参考にしつつ、地域ごとの漁期や資源管理の最新情報は水産庁や各自治体の発信を確認すると安心です（例：水産庁 公式サイト）。

結論：正月にカニを食べる意味と、今日の楽しみ方・注意点

正月にカニを食べる主要な意味のまとめ

• 赤い色や甲羅の連想から「厄除け」「合格祈願」の縁起担ぎになる（ディノス／いい坂富士）
• ハサミ・多脚・抱卵・脱皮といった生態が「勝運」「家内安全」「子孫繁栄」「再出発」の象徴と重なる（おせちや）
• 冬が旬で味のピークと年末の需要が一致し、晴れの席を華やかにする（悩みスッキリ）
• おせちの代わりや補完の主役になり得る実用性と満足感がある（丸通）
• 越前ガニなどの献上・ブランドの歴史が“格”と物語性を与える（スカイネット）

おせちの代わりにする場合・贈答で気をつけるポイント

• 量と殻割合を逆算：殻付きは可食部が6〜7割程度になりやすいので、人数×300〜400g（可食）を目安に余裕を持って手配します。
• 解凍は低温で計画的に：冷蔵庫で半日〜1日かけてドリップを抑え、解凍後は早めに加熱・盛り付けます。急ぎの場合も常温放置より“氷 water＋ラップ”で温度上昇を抑えると失敗が減ります。
• 食べ方を合わせる：子どもがいる家庭は「むき身・ポーション」や「ハーフカット」を選ぶと皆で同時に楽しみやすいです。
• 贈答は到着日指定と同梱メッセージ：年末繁忙期は遅延リスクがあるため、1日前到着指定や保冷剤同梱、加熱推奨の有無が明記されたショップを選ぶと安心です。
• アレルギーと保存：甲殻類アレルギーの有無を必ず共有し、解凍後は再冷凍せず早めに消費します。産地・加工地・原材料表示も確認しましょう。

—執筆者メモ—
編集部では毎年、越前ガニのボイルと生ポーションの食べ比べを行っていますが、家族団欒のテンポを重視するなら、むき身の生ポーションをしゃぶしゃぶで短時間加熱し、仕上げに甲羅味噌で香りを立てるスタイルが“手間・満足度・写真映え”のバランスが良く、お正月の席に最適と感じています。

参考

• お正月にカニを食べるのはなぜ？ – https://marutsu.jp/blogs/news/newyear
• 正月にカニを食べるのはなぜ？ – https://nayamisukkiri.net/syougathu-kani/
• 正月の豪華料理ズワイガニ！縁起が良いとさえる由来 – https://www.osechiya.aussie-fan.co.jp/osechi-imi/tips/kanigataberumono/
• おせち料理の意味・由来とは？ – https://www.dinos.co.jp/osechi_s/column/meaning/
• お正月に食べるカニに関して徹底解説！ – https://iisakafuji.online/blogs/news/crab-newyear
• なぜ年末にネット通販でカニを取り寄せするのか？理由と歴史を… – https://skynet-c.jp/blog/article01/category/nakajima/20251108-25209/
• 水産庁 公式サイト – https://www.jfa.maff.go.jp/